tirsdag 27. mai 2008

Doodle

En del av jobben min er å organisere møter mellom mennesker fra forskjellige institusjoner. Det er vanligvis utfordrende å finne et møtetidspunkt som passer for alle, noe som fører til omfattende utveksling av e-post. Doodle er en enkel liten tjeneste som gjør den jobben mye lettere. Man setter opp alternative møtetidspunkter, sender en lenke til deltakerne, og de angir selv hvilke tider som passer.

Jeg vil anta at denne lille tjenesten kan være nyttig også for elever og studenter, det er vel ikke slik at deltakere i prosjektgrupper alltid deler kalendersystem?

Takk til Tore Hoel for tips!

fredag 23. mai 2008

Dokumentformater

Dokumenter publisert på offentlige nettsteder skal være på formatene HTML, PDF eller ODF. Disse retningslinjene, vedtatt av Fornyings- og administrasjonsdepartementet, gjelder fra 1. januar 2009. Det er uklart om dette pålegget gjelder for utveksling av dokumenter mellom lærer og elev, men jeg går ut i fra at de gjelder i kommunikasjon mellom skole og hjem. For dokumenter som skal viderebehandles skal formatet ODF benyttes.

Hva betyr dette i praksis for meg som foresatt? Mine barns lærere publiserer all informasjon til meg i Microsofts Word-format. Så lenge de ikke bruker avanserte funksjoner i Word (og de gjør de ikke), er dette uproblematisk. Jeg bruker OpenOffice hjemme, og kan lese, redigere og lagre dokumenter på Word-format. Det betyr at jeg kan redigere et Word-dokument og sende det tilbake til læreren på et format han eller hun kan behandle — uten at jeg bruker programvare jeg må betale for.

Jeg mener at det er sunt for både elever og lærere å forholde seg bevisst til dokumentformater, og ønsker derfor pålegget fra FAD velkommen. "Tekstbehandler" og "Word" er ikke synonymer. Microsoft annonserte nylig at de planlegger støtte for filformatet ODF i programvarepakken Office 2007, og lover oss at dette kommer til våren 2009. Dette betyr vel at lærere og andre i offentlig forvaltning slipper å bytte programvare for kontorstøtte.

Oppsummert: Pålegget fra FAD om dokumentformater vil ha begrensede praktiske konsekvenser, men kanskje ha en positiv effekt på lærere og elevers digitale kompetanse.

FADs beslutning om dokumentformater er forankret i deres Referansekatalog over anbefalte og obligatoriske IKT-standarder for offentlige virksomheter. Både ODF og PDF er ISO-standarder, noe som sannsynligvis var et vektig argument for at Standardiseringsrådet inkluderte dem i referansekatalogen. Etter en turbulent prosess har ISO nå i vår godkjent Microsofts OOXML som standard. Denne prosessen førte oppsiktsvekkende nok til en gatedemonstrasjon i Oslo. For meg som arbeider med standarder var det inspirerende å se at også denne type diskusjoner kan engasjere ut over menigheten.

Jeg mener at det er flott at Microsoft dokumenterer formatene sine offentlig, noe de gjorde da OOXML ble levert ECMA for standardisering. Jeg finner det pussig at ISO velger å etablere en ny standard på et felt de allerede har en standard for (ODF), og skulle ønske Microsoft hadde rettet sine betydelige ressurser mot å forbedre den eksisterende standarden fremfor å lansere en konkurrerende.

Pr. i dag finnes det ikke programvare som støtter OOXML, men det er vel ikke unaturlig å anta at Microsoft vil bygge støtte for formatet i Office. Det finnes en rekke verktøy med ODF-støtte, inkludert OpenOffice og StarOffice (se oversikt)